這是一本好玩的書，從前面兩章看，主要是講故事；從後面兩章看，主要是講人物；從中間幾章看，主要是講技術。我在寫作的過程中，把部分章節的內容放到了我的博客上，有人看了說很勵志，有人看了說對技術有幫助，有人看了說對創業有幫助，有人看了說其中的內容特別有趣，現在我也不知道這是人文讀物還是技術書了。
其實技術書很容易寫成催眠的讀物，對於這本書，我一開始就沒有當作技術書來寫，最早是我寫給自己看的。在2011 年年底的時候，我突然意識到在淘寶度過了七年的時光，七年說長不長，說短不短，回憶起來有些往事歷歷在目，有些卻已開始模糊。為了給自己留點回憶，我就開始記錄自己這幾年的故事，七年之間發生了很多有趣的事情，越寫越多，寫著寫著，我就希望能夠挖掘更多的內容了。當時我還擔任著「淘寶技術大學」的校長，這給我的寫作提供了得天獨厚的優勢，我可以聽不同的人講淘寶技術所有的事情。於是我就開始憑記憶去寫淘寶在過去幾年的技術進展，再去找當事人求證內容的細節。然後又由於有些當事人實在太有料了，我乾脆把跟他交談的內容也整理出來，當作《牛P 列傳》來呈現給讀者（淘寶的技術人員以P 級來定義，牛P 就是很高級別的專家）。至此，本書包含了三種行文格式的內容：一個是筆者自己經歷的美好時光，一個是淘寶技術的發展歷程，一個是那些牛人的牛事。希望能夠透過這三個維度，讓讀者對淘寶的技術有一個概括的瞭解，進而因著淘寶對網路的技術有一個概覽。
我很難用一個確切的名字來概括本書的內容，淘寶在這十年裡的技術是很難用一本書來寫完的，對於筆者不太熟悉的領域（例如運作維護、雲端計算、大數據），沒敢著墨太多，書中主要圍繞網站的業務和系統架構之間的關係展開論述。我希望能夠拋磚引玉，未來有更多的人來寫《淘寶運維》《淘寶數據》⋯⋯寫完本書之後，再回過頭來讀，我意識到自己經歷了一場偉大的變革，這個時代把電子商務推到了一個浪潮之巔，我是這個浪潮中的一滴水珠，我無意描述這場偉大的浪潮，只希望透過一滴水珠映射出浪潮底下的故事。這不是淘寶官方的史書，我不具備這樣的高度和視野，這只是一個小人物的所見所想。
這本書我大概花了3 個月時間就寫完了，這主要得益於其中的事情都是親身經歷的。同時，這種寫作狀態也直接導致了本書的行文風格天馬行空，一邊講業務，一邊講技術，時不時地還做一些不太高明的點評。從2011 年年底開始寫，到2012 年年初，書中的主要內容都有了，接下來就是求證各種細節的過程，這比初稿要艱難很多，我訪談了書中提到的幾乎所有人，有時候還要請他們幫忙補充一些內容，由於人員眾多，這裡不一一列出，在此一併表示感謝—親愛的朋友，這是我們共同的作品。
這裡特別要提出感謝的是我的師父岳旭強，他比我更早加入淘寶，行文的時間軸是根據他給我講的故事來寫的。他現在是蘑菇街的CTO，屬於自己創業。他離開淘寶也是觸動我寫本書的原因之一，鐵打的營盤，流水的兵，雖然淘寶的人員流動率總體較低，但是每離開一個人就失去了一段故事，如果我現在不寫，未來也許很難呈現出過往的這一切了。老天選擇了我做技術，選擇了我能寫點文字，選擇了我經歷淘寶的發展，選擇了我做淘寶技術大學的校長，似乎也選擇了我要把這些故事交代給讀者。
其次要感謝對本書貢獻最大的一個人，書裡的故事是我在「淘寶技術大學」給學員上課時講的，但每個故事的第一個聽眾都不是技術人員，也不是淘寶員工，是我家裡的CEO，她經常被我當作學生，聽我講一個多小時的課，然後給我指出各種不足。同時，為了讓我安心寫作，她也赦免了我很...
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